Cruz de Jerusalén: significado, origen e historia del símbolo
La Cruz de Jerusalén es uno de los emblemas más reconocibles de la historia de las cruzadas y de Tierra Santa. Su silueta se identifica al instante: una gran cruz central rodeada de cuatro cruces más pequeñas.
Vinculada al reino de Jerusalén, ha atravesado siglos de historia y sigue apareciendo hoy en la heráldica, las instituciones cristianas, los objetos religiosos y las joyas de inspiración medieval.
Pero su popularidad también da lugar a confusiones. ¿Qué significan realmente sus cinco cruces? ¿La utilizaba ya Godofredo de Bouillón en 1099? ¿La llevaban los templarios? ¿Y en qué se diferencia la Cruz de Jerusalén de la cruz patada y de la Cruz de Malta?
Para responder a estas preguntas, conviene distinguir los testimonios históricos, las tradiciones heráldicas y las interpretaciones simbólicas desarrolladas con el paso del tiempo.
¿Qué es la Cruz de Jerusalén?
La Cruz de Jerusalén es una composición formada por cinco cruces.
En el centro suele haber una gran cruz potenzada, es decir, una cruz cuyos cuatro brazos terminan en una especie de travesaño.
En cada uno de los cuatro espacios que quedan alrededor de la cruz central se sitúa una cruz más pequeña.
El conjunto consta, por tanto, de:
- una gran cruz central;
- cuatro cruces pequeñas dispuestas a su alrededor;
- un total de cinco cruces.
Esta forma recibe distintos nombres según el contexto:
- Cruz de Jerusalén;
- cruz quíntuple;
- cruz de los cruzados;
- cruz potenzada acompañada de cuatro crucetas.
Sin embargo, estas denominaciones no son totalmente intercambiables en todas las épocas ni en todos los usos.
¿Cómo era históricamente la Cruz de Jerusalén?
En la tradición heráldica del reino latino de Jerusalén, el emblema suele representarse mediante una gran cruz potenzada acompañada de cuatro cruces pequeñas.
Las representaciones heráldicas tardías muestran tradicionalmente una cruz dorada sobre fondo blanco o plateado.
Esta combinación es especialmente conocida porque yuxtapone dos «metales» heráldicos, el oro y la plata, aunque la heráldica medieval suele evitar este tipo de combinación.
Sin embargo, no todas las representaciones modernas de la Cruz de Jerusalén conservan esos colores. Hoy puede ser roja, negra, dorada o plateada, según la institución, el soporte o el objeto en que aparezca.
¿Qué significan las cinco cruces de Jerusalén?
Esta es probablemente la pregunta que más interpretaciones suscita.
No existe una explicación única de la que podamos afirmar con certeza que fuera el significado original y oficial del símbolo en la Edad Media.
Con el tiempo se han difundido varias lecturas.
Las cinco llagas de Cristo
Una de las interpretaciones cristianas más extendidas relaciona las cinco cruces con las cinco llagas de Cristo en la crucifixión.
La cruz grande y las cuatro pequeñas se convierten así en una representación simbólica de las heridas de Cristo.
Esta interpretación sigue siendo utilizada hoy, entre otros, por la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén.
Cristo y los cuatro evangelistas
Según otra interpretación, la gran cruz central representaría a Cristo, mientras que las cuatro pequeñas evocarían a los cuatro evangelistas: Mateo, Marcos, Lucas y Juan.
La composición expresaría entonces la difusión del Evangelio desde un centro espiritual.
Jerusalén y los cuatro puntos cardinales
La estructura del símbolo también permite una lectura geográfica.
La gran cruz representaría a Jerusalén como centro, mientras que las cuatro pequeñas remitirían a los cuatro puntos cardinales y a la difusión del mensaje cristiano por las distintas partes del mundo.
El Gran Magisterio de la Orden del Santo Sepulcro ha mencionado esta interpretación contemporánea de Jerusalén como centro espiritual rodeado de las cuatro direcciones.
¿Qué interpretación debemos adoptar?
Es preferible no imponer un solo significado.
La Cruz de Jerusalén es un símbolo antiguo cuyas interpretaciones se han enriquecido a lo largo de los siglos.
Las cinco llagas, Cristo rodeado de los cuatro evangelistas, o Jerusalén y los cuatro puntos cardinales son hoy las principales lecturas simbólicas de sus cinco cruces.
¿Cuál es el origen de la Cruz de Jerusalén?
El origen exacto de la figura de cinco cruces es más complejo de lo que a veces sugiere la tradición popular.
Ya existían composiciones de varias cruces antes de las cruzadas. Por ello, sería exagerado afirmar que esta forma geométrica se inventó por completo en Jerusalén en 1099.
En cambio, la Cruz de Jerusalén quedó vinculada de forma duradera al reino latino de Jerusalén, fundado después de la primera cruzada.
Los testimonios materiales conservados permiten documentar su uso como emblema del reino en el siglo XIII.
Por ejemplo, el Metropolitan Museum of Art conserva una fuente esmaltada fabricada en Limoges hacia 1250-1275. En el centro del objeto aparecen las armas del reino latino de Jerusalén: una gran cruz rodeada de cruces pequeñas.
La pieza es un testimonio especialmente interesante porque muestra que el símbolo ya estaba lo bastante establecido para representar inequívocamente al reino.
La Cruz de Jerusalén y el reino de Jerusalén
Para comprender el emblema hay que remontarse a la primera cruzada.
Tras la toma de Jerusalén por los cruzados en julio de 1099, se constituyó un nuevo Estado latino en Tierra Santa.
Godofredo de Bouillón, uno de los principales jefes de la cruzada, fue elegido para gobernar Jerusalén.
Sin embargo, rechazó el título de rey. Las fuentes y la Biblioteca Nacional de Francia lo presentan, entre otros títulos, como Defensor del Santo Sepulcro.
Tras su muerte en 1100, su hermano Balduino se convirtió en el primer soberano coronado rey de Jerusalén.
El reino de Jerusalén pasó a ser uno de los principales Estados latinos establecidos en Oriente tras la primera cruzada.
Fue en ese entorno político y religioso donde la Cruz de Jerusalén acabó consolidándose como su emblema heráldico más conocido.
¿Utilizaba ya Godofredo de Bouillón la Cruz de Jerusalén?
A menudo se presenta la Cruz de Jerusalén como las armas personales de Godofredo de Bouillón desde 1099.
Esta afirmación requiere muchos matices.
La heráldica tal como la conocemos se desarrolló sobre todo durante el siglo XII, después de la muerte de Godofredo en 1100.
Posteriormente, las representaciones medievales tardías atribuyeron con frecuencia a Godofredo las armas de Jerusalén, a veces varios siglos después de los acontecimientos.
Eso explica que aparezca portando esta cruz en muchas miniaturas y tradiciones heráldicas.
Pero una representación posterior no demuestra necesariamente que Godofredo utilizara personalmente ese mismo blasón cuando se tomó Jerusalén.
Por tanto, es más riguroso afirmar que la Cruz de Jerusalén se convirtió en emblema heráldico del reino y, más tarde, se asoció retrospectivamente a Godofredo de Bouillón.
¿Qué relación existe entre la Cruz de Jerusalén y las cruzadas?
La relación es real, aunque aquí también conviene evitar las simplificaciones.
La Cruz de Jerusalén está directamente relacionada con el reino cristiano establecido en Tierra Santa tras la primera cruzada.
Por ello, forma parte del contexto histórico de:
- las cruzadas;
- las peregrinaciones a Tierra Santa;
- los Estados latinos de Oriente;
- las órdenes religiosas militares;
- la Jerusalén cristiana medieval.
Sin embargo, los cruzados no llevaban todos la Cruz de Jerusalén como si fuera un uniforme común.
Los ejércitos de las cruzadas reunían a hombres de distintas regiones, con sus propios señores, estandartes, cruces e insignias.
Por eso, la Cruz de Jerusalén debe entenderse ante todo como el célebre emblema del reino de Jerusalén, no como la señal única que portaban todos los cruzados.
¿Era la Cruz de Jerusalén una cruz templaria?
No, en sentido estricto.
Es una distinción fundamental.
La Orden del Temple surgió en el reino de Jerusalén a comienzos del siglo XII y su historia está profundamente ligada a Tierra Santa.
Los templarios vivieron, por tanto, en el mismo contexto histórico al que pertenece la Cruz de Jerusalén.
Pero eso no significa que la Cruz de Jerusalén fuera el emblema propio u oficial de la Orden del Temple.
Los templarios se asocian sobre todo con una cruz roja sobre sus vestiduras, cuyas formas podían variar según la época y la representación.
También utilizaban sus propios sellos e insignias institucionales.
La Cruz de Jerusalén está, por tanto, más vinculada:
- al reino de Jerusalén;
- a la historia de Tierra Santa;
- a las cruzadas en su conjunto;
- y, más tarde, a distintas tradiciones cristianas relacionadas con Jerusalén.
Aun así, guarda una estrecha relación con el mundo templario, pues los templarios vivieron y combatieron en ese mismo contexto histórico.
Para conocer los emblemas más directamente relacionados con la Orden, consulta nuestra guía sobre los símbolos templarios.
Cruz de Jerusalén y cruz patada: ¿en qué se diferencian?
Estos dos símbolos se confunden a menudo porque ambos se asocian con el mundo medieval y las cruzadas.
Sin embargo, sus formas son muy diferentes.
La Cruz de Jerusalén
Está formada por una gran cruz central y cuatro cruces pequeñas.
En las representaciones heráldicas tradicionales, la cruz central suele ser potenzada.
La cruz patada
La cruz patada es una sola cruz cuyos cuatro brazos se ensanchan hacia los extremos.
Su aspecto es mucho más sencillo y hoy está estrechamente ligada al imaginario templario.
La diferencia principal puede resumirse así:
- Cruz de Jerusalén: cinco cruces y un fuerte vínculo con el reino de Jerusalén;
- cruz patada: una sola cruz de brazos ensanchados y una fuerte asociación moderna con los templarios.
Cruz de Jerusalén y Cruz de Malta: ¿en qué se diferencian?
También es frecuente confundirla con la Cruz de Malta.
Esta última tiene cuatro brazos que terminan en ocho puntas muy características.
Está asociada principalmente a la Orden de San Juan de Jerusalén y, posteriormente, a la Orden de Malta.
En cambio, la Cruz de Jerusalén se compone de una gran cruz acompañada de cuatro crucetas.
Sus historias se cruzan en el mismo mundo mediterráneo y caballeresco, pero son dos emblemas distintos.
Para profundizar en esta diferencia, consulta nuestro artículo sobre el significado de la Cruz de Malta.
¿Se sigue utilizando hoy la Cruz de Jerusalén?
Sí.
La desaparición del reino medieval de Jerusalén no supuso la desaparición de su símbolo.
La Cruz de Jerusalén sigue apareciendo en distintos contextos religiosos, históricos y heráldicos.
Es, en particular, la insignia de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén, institución pontificia vinculada al apoyo a la presencia cristiana en Tierra Santa.
En ese contexto actual suele representarse en rojo sobre fondo blanco.
El símbolo también está presente en la cultura de Tierra Santa, las peregrinaciones, los recuerdos religiosos y otras representaciones relacionadas con Jerusalén.
Esta continuidad explica por qué una cruz surgida del mundo medieval sigue siendo inmediatamente reconocible siglos después.
¿Por qué llevar hoy una Cruz de Jerusalén?
Hoy se puede llevar una Cruz de Jerusalén por motivos muy diversos.
Para algunas personas es, ante todo, un símbolo cristiano vinculado a Jerusalén y Tierra Santa.
Para otras, recuerda la historia de las cruzadas, el reino de Jerusalén y la caballería medieval.
También se puede elegir sencillamente por su estética: su equilibrio geométrico y sus cinco cruces forman un diseño reconocible al instante en un colgante, un anillo de sello u otra joya.
En los usos contemporáneos, esta joya puede apreciarse por su interés histórico, su vínculo con Jerusalén o su estética medieval; su dimensión religiosa depende del contexto y de la interpretación del símbolo.
Sin embargo, no debe presentarse el símbolo como un objeto que garantice una protección material: su valor es principalmente religioso, histórico, simbólico o estético.
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¿Cómo elegir una joya con la Cruz de Jerusalén?
La elección depende sobre todo del estilo que busques y del protagonismo que quieras dar al símbolo.
El collar con la Cruz de Jerusalén
El collar es probablemente la joya en la que resulta más fácil reconocer las cinco cruces.
El colgante ofrece espacio suficiente para distinguir con claridad la cruz central y las cuatro crucetas.
Un modelo como el Collar Sagrado de la Orden de Jerusalén resulta especialmente adecuado para quienes desean llevar el símbolo de forma visible sobre el pecho.
El anillo con la Cruz de Jerusalén
En un anillo, el símbolo adquiere más el aspecto de un emblema heráldico.
La superficie de un anillo de sello permite destacar la cruz y mantener al mismo tiempo una estética más compacta.
El Anillo del Reino Sagrado sigue precisamente esta idea al colocar la Cruz de Jerusalén en el centro del anillo.
¿Qué color elegir?
Un acabado plateado suele ofrecer un resultado más sobrio y fácil de llevar a diario.
El dorado recuerda más las representaciones heráldicas tradicionales del reino de Jerusalén.
El rojo, cuando se utiliza en los detalles, refuerza de inmediato la referencia cristiana y caballeresca actual.
La mejor elección es la que encaje con tu estilo, sin buscar un supuesto color históricamente obligatorio para todos los usos.
¿Por qué sigue fascinando la Cruz de Jerusalén?
Pocos símbolos reúnen de forma tan clara historia, religión, heráldica e imaginario caballeresco.
Su silueta es lo bastante sencilla para reconocerse al instante y, a la vez, lo bastante rica para admitir distintas interpretaciones.
Recuerda el reino latino de Jerusalén y las cruzadas, aunque hoy va mucho más allá de ese contexto histórico.
Puede evocar Jerusalén, las cinco llagas de Cristo, la difusión del mensaje cristiano o, sencillamente, una herencia medieval que sigue atrayendo a los apasionados de la historia.
Probablemente sea esa capacidad de atravesar los siglos sin perder su identidad visual la que explica su presencia duradera en escudos, objetos religiosos y joyas actuales.
Preguntas frecuentes sobre la Cruz de Jerusalén
¿Qué significan las cinco cruces de Jerusalén?
Existen varias interpretaciones. Las cinco cruces pueden evocar las cinco llagas de Cristo. Según otra lectura, la gran cruz representa a Cristo y las cuatro pequeñas a los evangelistas. También pueden representar Jerusalén en el centro y los cuatro puntos cardinales.
¿Es la Cruz de Jerusalén una cruz templaria?
No. Se asocia ante todo con el reino de Jerusalén y Tierra Santa. Los templarios vivían en ese mismo contexto histórico, pero la Orden del Temple tenía sus propios emblemas y se asocia principalmente con una cruz roja.
¿Quién creó la Cruz de Jerusalén?
No es posible atribuir con certeza la invención de esta forma a una sola persona. Ya existían composiciones de varias cruces antes de las cruzadas. Posteriormente, la Cruz de Jerusalén se convirtió en el emblema heráldico del reino latino de Jerusalén.
¿Llevaba Godofredo de Bouillón la Cruz de Jerusalén?
La tradición heráldica lo ha asociado ampliamente con las armas de Jerusalén. Sin embargo, las representaciones conocidas son posteriores a su muerte y la heráldica organizada se desarrolló sobre todo después de su época. Por prudencia, no podemos afirmar que utilizara exactamente esas armas en 1099.
¿Por qué tiene la Cruz de Jerusalén una cruz grande y cuatro pequeñas?
Esta disposición de cinco cruces da lugar a sus principales interpretaciones simbólicas. La cruz grande se asocia con Cristo o con Jerusalén, mientras que las otras cuatro pueden evocar a los evangelistas o a los cuatro puntos cardinales.
¿Cuál es la diferencia entre la Cruz de Jerusalén y la Cruz de Malta?
La Cruz de Jerusalén está formada por cinco cruces. La Cruz de Malta es una sola cruz de ocho puntas, históricamente vinculada a la Orden de San Juan de Jerusalén y, después, a la Orden de Malta.
¿Cuál es la diferencia entre la Cruz de Jerusalén y la cruz patada?
La Cruz de Jerusalén tiene una gran cruz central rodeada de cuatro crucetas. La cruz patada es una sola cruz cuyos brazos se ensanchan hacia los extremos.
¿Se sigue utilizando la Cruz de Jerusalén?
Sí. Es, entre otros usos, el emblema actual de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén y sigue presente en distintos contextos religiosos, históricos y heráldicos relacionados con Tierra Santa.
Un símbolo entre Jerusalén, las cruzadas y la herencia cristiana
La Cruz de Jerusalén es mucho más que una simple variante decorativa de la cruz.
Su historia está estrechamente ligada al reino latino de Jerusalén y al recuerdo de las cruzadas, aunque su origen exacto y el significado inicial de sus cinco elementos no puedan reducirse a una sola explicación.
Su gran cruz central y sus cuatro crucetas han dado lugar, con el paso del tiempo, a distintas interpretaciones: las cinco llagas de Cristo, Cristo y los cuatro evangelistas, o Jerusalén y los cuatro puntos cardinales.
No debe confundirse con la cruz templaria, la cruz patada ni la Cruz de Malta, aunque todas pertenecen a mundos históricos y simbólicos que se entrecruzaron en distintas ocasiones durante la Edad Media.
Precisamente esa combinación de historia, espiritualidad e identidad visual permite que la Cruz de Jerusalén siga fascinando y se lleve como joya varios siglos después de la desaparición del reino medieval al que permanece vinculada.
Fuentes históricas y lecturas complementarias
- Metropolitan Museum of Art – Gemellion with the Arms of the Latin Kingdom of Jerusalem, hacia 1250-1275
- Biblioteca Nacional de Francia – Jerusalén en el centro de la primera cruzada y Godofredo de Bouillón
- Biblioteca Nacional de Francia – Ficha de Godofredo de Bouillón, soberano y Defensor del Santo Sepulcro
- Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén – La Cruz de Jerusalén y su simbolismo
- Orden Ecuestre del Santo Sepulcro / Vaticano – La Cruz de Jerusalén y las cinco llagas de Cristo
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