Orden del Temple: origen, historia y caída de los templarios
La Orden del Temple es una de las órdenes religiosas y militares más célebres de la Edad Media. Fundada a comienzos del siglo XII en el reino de Jerusalén, experimentó en menos de doscientos años un ascenso espectacular antes de desaparecer a principios del siglo XIV.
Los templarios fueron a la vez religiosos sometidos a una regla, combatientes comprometidos con la defensa de los Estados latinos de Oriente y miembros de una organización que poseía numerosas propiedades en Europa.
Por tanto, su historia no se resume ni a caballeros que llevaban una cruz roja ni a las leyendas sobre tesoros y sociedades secretas aparecidas mucho más tarde.
¿Cuándo se creó la Orden del Temple? ¿Quién fue Hugo de Payns? ¿Por qué los templarios se hicieron tan poderosos? ¿Por qué Felipe el Hermoso ordenó su arresto en 1307 y cómo desapareció la Orden en 1312?
Para comprender la historia de los templarios hay que volver a Jerusalén, tras la Primera Cruzada.
Lo esencial
- La Orden del Temple fue fundada el 23 de enero de 1120 durante el Concilio de Nablus, con Hugo de Payns como primer maestre.
- El 13 de enero de 1129, el Concilio de Troyes aprobó la Regla del Temple y reforzó el reconocimiento de la Orden.
- El Temple fue una orden religiosa y militar formada, entre otros, por hermanos caballeros, sargentos y capellanes.
- El arresto de los templarios comenzó en 1307 bajo Felipe IV el Hermoso y la Orden fue suprimida en 1312.
¿Qué es la Orden del Temple?
La Orden del Temple fue una orden religiosa militar cristiana surgida en Tierra Santa a comienzos del siglo XII.
Sus miembros más conocidos fueron los hermanos caballeros, pero la organización no se limitaba a ellos. También incluía hermanos sargentos, capellanes y distintos miembros del personal necesarios para el funcionamiento de sus casas.
Esta estructura particular combinaba dos dimensiones que pueden parecer contradictorias:
- una vida religiosa basada en la obediencia, la oración y la disciplina comunitaria;
- una función militar relacionada con la presencia cristiana en Tierra Santa.
Esta combinación entre religión y caballería explica la originalidad histórica de los templarios.
¿Cuándo se fundó la Orden del Temple?
La toma de Jerusalén por los cruzados tuvo lugar el 15 de julio de 1099, al término de la Primera Cruzada.
En Oriente Próximo se desarrolló entonces un nuevo conjunto de Estados latinos, entre ellos el reino de Jerusalén. Los desplazamientos de los peregrinos y la defensa de estos territorios se convirtieron en cuestiones importantes.
Según la cronología adoptada por los Archivos Nacionales de Francia, la Orden del Temple fue fundada el 23 de enero de 1120 durante el Concilio de Nablus. Hugo de Payns fue elegido entonces maestre de esta nueva comunidad.
Los comienzos de la Orden fueron modestos. Todavía no contaba con la red europea ni con los considerables recursos que caracterizarían las décadas siguientes.
¿Quién fue Hugo de Payns?
Hugo de Payns es la figura central de los inicios del Temple.
Originario de Champaña, se convirtió en el primer maestre de la Orden y desempeñó un papel esencial en su reconocimiento. Junto con sus compañeros, participó en la formación de una comunidad de caballeros comprometidos con una nueva forma de vida religiosa y militar.
Sin embargo, conviene evitar la imagen moderna de un Hugo de Payns que fundó inmediatamente una organización inmensa. El Temple comenzó como una pequeña comunidad antes de recibir progresivamente apoyos, donaciones y reconocimiento eclesiástico.
¿Por qué se les llama templarios?
El nombre «templarios» procede de su instalación en Jerusalén.
El rey Balduino II puso a disposición de la comunidad unos edificios situados en el recinto que los cristianos medievales asociaban con el antiguo Templo de Salomón.
La comunidad aparece así designada en los textos con una fórmula que evoca a los pobres compañeros de Cristo y del Templo de Salomón.
El término «Temple» se volvió progresivamente inseparable de la identidad de la Orden.
Esto explica por qué hoy se conoce a sus miembros como templarios, aunque su misión no consistiera, evidentemente, en reconstruir el Templo antiguo.
¿Cuál era la misión inicial de los templarios?
La tradición histórica relaciona los primeros años de la Orden con la protección de los peregrinos cristianos en Tierra Santa.
Las rutas utilizadas para llegar a los principales lugares santos podían exponer a los viajeros a distintos peligros. Una comunidad de caballeros capaz de garantizar una presencia armada respondía, por tanto, a una necesidad concreta del reino de Jerusalén.
Con el desarrollo de la Orden, esta misión se amplió considerablemente.
Los templarios participaron progresivamente:
- en la defensa de los Estados latinos de Oriente;
- en campañas militares;
- en la custodia de fortificaciones;
- en la organización de posiciones estratégicas;
- y en el funcionamiento general de los territorios cristianos de Oriente.
El Concilio de Troyes: ¿cuándo fue reconocida la Orden del Temple?
La década de 1120 fue decisiva.
Hugo de Payns viajó a Occidente para buscar apoyos y obtener un reconocimiento más sólido para la nueva comunidad.
El 13 de enero de 1129, el Concilio de Troyes examinó y aprobó la Regla del Temple. Estuvieron presentes numerosas autoridades religiosas, entre ellas Bernardo de Claraval.
Esta etapa proporcionó al Temple una base institucional mucho más fuerte.
¿San Bernardo creó la Regla de los templarios?
Es frecuente leer que Bernardo de Claraval habría escrito personalmente toda la Regla del Temple. Esta afirmación es demasiado simplificadora.
Bernardo desempeñó un papel importante en el apoyo a la nueva orden y en su legitimación intelectual y religiosa. También fue autor de la célebre Alabanza de la nueva caballería.
Pero el corpus normativo del Temple fue el resultado de una evolución más compleja: un núcleo inicial fue aprobado en Troyes y, posteriormente, distintas prescripciones, estatutos y usos fueron completando la regla a lo largo de la historia de la Orden.
Para conocer de forma concreta las comidas, vestimentas, oraciones, sanciones y obligaciones de los hermanos, consulta nuestro artículo: Regla de los templarios: ¿cómo vivían los caballeros del Temple? .
¿Cómo vivían los templarios?
Ingresar en la Orden del Temple significaba aceptar una vida fuertemente reglamentada.
El hermano no podía actuar como un caballero independiente en busca de gloria personal. Su vida cotidiana estaba sometida a una jerarquía y a reglas que afectaban, entre otras cosas, a:
- las oraciones;
- las comidas;
- la vestimenta;
- los desplazamientos;
- las posesiones personales;
- los caballos y el equipo;
- la disciplina;
- y las relaciones entre los miembros de la comunidad.
Esta organización colectiva constituía una de las grandes diferencias entre un hermano del Temple y un caballero secular.
¿Cómo estaba organizada la Orden del Temple?
La Orden se apoyaba en una jerarquía estructurada.
Al frente se encontraba el maestre de la Orden, hoy llamado con frecuencia «gran maestre». A su alrededor había distintos dignatarios y responsables encargados de las operaciones militares, las casas, los recursos y la administración.
No todos los hermanos eran caballeros.
Se distinguían, entre otros:
- los hermanos caballeros;
- los hermanos sargentos;
- los capellanes;
- así como distintos miembros del personal vinculados a las actividades de las encomiendas.
¿Qué papel desempeñaban las encomiendas?
En Occidente, las casas y encomiendas del Temple cumplían una función esencial.
Administraban tierras, rentas, animales, edificios y otros bienes que permitían, entre otras cosas, sostener las actividades de la Orden.
El Temple desarrolló así progresivamente una extensa red que conectaba sus posesiones europeas con las necesidades de sus operaciones en el Mediterráneo oriental.
¿Por qué los templarios se hicieron tan poderosos?
El poder del Temple se debió a varios factores.
Las donaciones
Con el tiempo, la Orden recibió tierras, edificios, derechos y recursos ofrecidos por soberanos, nobles y particulares.
Estas donaciones reforzaron progresivamente su implantación en Europa.
Una red internacional
Las casas del Temple formaban una red capaz de gestionar recursos a grandes distancias. Esta organización suponía una ventaja considerable en una sociedad en la que las comunicaciones eran lentas y los desplazamientos podían durar varias semanas.
Una gran autonomía religiosa
Otra etapa esencial tuvo lugar el 29 de marzo de 1139.
Mediante la bula Omne datum optimum, el papa Inocencio II concedió al Temple importantes privilegios y lo situó directamente bajo la autoridad pontificia, sustrayéndolo especialmente a la autoridad ordinaria de los obispos.
Esta relación privilegiada con el papado contribuyó a la autonomía de la Orden.
¿Inventaron los templarios la banca?
Los templarios realizaron operaciones financieras y se encargaron de custodiar o transferir fondos para distintos actores.
Sin embargo, sería excesivo afirmar que ellos solos «inventaron la banca moderna».
Su importancia financiera debe situarse dentro del conjunto de prácticas económicas medievales, aunque su red internacional y su organización les permitieron desempeñar efectivamente un papel importante en la circulación y gestión de recursos.
¿Qué papel desempeñaron los templarios durante las cruzadas?
A medida que la Orden se desarrollaba, los templarios se convirtieron en actores militares importantes de los Estados latinos de Oriente.
Participaron en distintas campañas, ocuparon fortificaciones y tomaron parte en la defensa de territorios expuestos a las ofensivas de las potencias musulmanas vecinas.
1187: Hattin y la pérdida de Jerusalén
El año 1187 marcó un punto de inflexión importante.
Tras la dura derrota de las fuerzas cristianas en la batalla de Hattin, Saladino reconquistó Jerusalén el 2 de octubre de 1187.
La pérdida de la ciudad no provocó inmediatamente la desaparición de los templarios. La Orden continuó sus actividades desde otras posiciones de la costa mediterránea.
1191: Acre se convierte en un nuevo centro
En julio de 1191, las fuerzas de la Tercera Cruzada recuperaron Acre.
La ciudad se convirtió posteriormente en uno de los principales centros del reino latino y desempeñó un papel esencial hasta finales del siglo XIII.
¿Por qué la caída de Acre en 1291 cambió el futuro de los templarios?
Entre el 18 y el 28 de mayo de 1291, Acre cayó ante las fuerzas mamelucas.
Este acontecimiento marcó el final de los principales Estados latinos de Oriente. Los templarios también evacuaron Château-Pèlerin en agosto.
Privada de sus principales bases en Tierra Santa, la Orden tuvo que replantearse su misión. Se replegó especialmente hacia Chipre.
Fue en este contexto cuando Jacques de Molay se convirtió en maestre de la Orden a finales de 1291.
¿Por qué Felipe el Hermoso ordenó arrestar a los templarios en 1307?
A comienzos del siglo XIV, la situación del Temple era profundamente distinta de la de sus orígenes.
Tierra Santa se había perdido y el futuro de las grandes órdenes militares era objeto de debate. En el reino de Francia, las relaciones entre la monarquía de Felipe IV el Hermoso y el Temple se hicieron especialmente tensas.
El rey y sus consejeros difundieron graves acusaciones contra los templarios, en particular de herejía y prácticas contrarias a la religión cristiana.
El 14 de septiembre de 1307, Felipe el Hermoso hizo enviar en secreto la orden de arrestar a los miembros del Temple en su reino.
La operación se puso en marcha el 13 de octubre de 1307.
Los hermanos detenidos fueron interrogados en un contexto en el que se utilizó la tortura. Los Archivos Nacionales de Francia conservan, en particular, un excepcional rollo que relata el interrogatorio de 138 templarios por el inquisidor del reino de Francia.
La caída repentina de la Orden también alimentó otro enigma: ¿qué ocurrió con las riquezas de los templarios después de las detenciones de 1307? Entre patrimonio realmente documentado, confiscaciones reales y relatos sobre fortunas desaparecidas, la cuestión dio origen a una de las leyendas más célebres relacionadas con el Temple.
Tesoro de los templarios: mito, leyendas y realidad histórica
¿Eran ciertas las acusaciones contra los templarios?
El proceso contra los templarios sigue siendo uno de los episodios más complejos de su historia.
Las confesiones obtenidas durante los interrogatorios no pueden interpretarse sin tener en cuenta los métodos utilizados, las presiones ejercidas y el conflicto político y religioso que rodeaba el caso.
Algunos hermanos incluso se retractaron de sus declaraciones.
Por tanto, conviene evitar dos simplificaciones opuestas:
- presentar todas las acusaciones como hechos históricamente establecidos;
- o transformar todo el proceso en una historia perfectamente sencilla en la que todos los acontecimientos se explicarían por una única motivación.
Los historiadores estudian el proceso a partir de una importante masa de documentos judiciales, pontificios y reales.
¿Por qué desapareció la Orden del Temple en 1312?
El asunto superó rápidamente el marco exclusivo del reino de Francia e implicó directamente al papa Clemente V.
El Concilio de Vienne se inauguró en octubre de 1311.
El 22 de marzo de 1312, la bula pontificia Vox in excelso suprimió la Orden del Temple.
Es importante señalar que la Orden fue suprimida por decisión pontificia en el contexto del proceso, y no condenada tras una demostración simple y definitiva de todas las acusaciones formuladas contra todos sus miembros.
El 2 de mayo de 1312, la bula Ad providam atribuyó la mayor parte de los bienes del Temple a la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén.
Jacques de Molay y el final de los templarios
Jacques de Molay fue el último maestre de la Orden del Temple.
Tras varios años de procedimiento, su destino se decidió en París en 1314.
Los Archivos Nacionales sitúan su ejecución, junto con Geoffroy de Charnay, en marzo de 1314. Ambos hombres fueron quemados después de ser declarados relapsos.
La muerte de Molay se convirtió rápidamente en uno de los episodios más célebres de la historia templaria. Más tarde alimentó varios relatos, entre ellos la famosa leyenda de la «maldición» pronunciada contra el rey y el papa.
Para profundizar en esta historia: Jacques de Molay: historia del último gran maestre de los templarios .
Las grandes fechas de la Orden del Temple
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 1099 | Toma de Jerusalén durante la Primera Cruzada. |
| 1120 | Fundación de la Orden del Temple en el Concilio de Nablus y elección de Hugo de Payns. |
| 1129 | Concilio de Troyes y aprobación de la Regla del Temple. |
| 1139 | Bula Omne datum optimum y refuerzo de la autonomía de la Orden. |
| 1187 | Derrota de Hattin y pérdida de Jerusalén. |
| 1191 | Recuperación de Acre durante la Tercera Cruzada. |
| 1291 | Caída de Acre y final de los principales Estados latinos de Oriente. |
| 1307 | Arresto de los templarios en el reino de Francia. |
| 1312 | Supresión de la Orden del Temple por Clemente V. |
| 1314 | Muerte de Jacques de Molay y Geoffroy de Charnay. |
¿Qué símbolos se asociaban con los templarios?
Hoy se asocian varios signos con la Orden del Temple, aunque no todos tienen exactamente el mismo valor histórico.
La cruz roja
La cruz roja llevada sobre la vestimenta se convirtió en uno de los signos más reconocibles de la Orden.
Su forma exacta no es uniforme en todas las representaciones medievales. Por tanto, conviene evitar afirmar que una forma moderna concreta de cruz fuera la única «cruz oficial» de los templarios durante toda su historia.
La cruz patada está hoy especialmente vinculada al imaginario templario, aunque esta forma también existe en otros contextos medievales.
El sello de los dos jinetes
Uno de los sellos más célebres relacionados con el Temple muestra a dos jinetes sobre un mismo caballo.
Esta representación ha recibido distintas interpretaciones a lo largo del tiempo. Se ha asociado, entre otras cosas, a los comienzos de la Orden, a la fraternidad o a su ideal comunitario, pero no conviene presentar una única interpretación como indiscutible.
Consulta nuestro dossier completo: Símbolos templarios: significado de las cruces, sellos y lemas .
¿Era la Cruz de Jerusalén un símbolo de los templarios?
La Cruz de Jerusalén pertenece al mismo contexto histórico que los templarios, pero no debe presentarse como el emblema oficial propio de la Orden del Temple.
Se asocia principalmente al reino latino de Jerusalén y a la historia de las cruzadas. Los templarios se desenvolvieron naturalmente en este entorno, lo que explica la proximidad entre estos símbolos en el imaginario moderno.
Para comprender esta diferencia: Cruz de Jerusalén: significado, origen e historia del símbolo .
Tesoro de los templarios: ¿realidad o leyenda?
La desaparición repentina de la Orden favoreció el nacimiento de numerosas historias sobre un supuesto tesoro de los templarios.
Es indudable que la Orden poseía tierras, rentas, objetos, archivos y recursos importantes.
En cambio, la existencia de un misterioso tesoro secreto desaparecido justo antes de los arrestos de 1307 no está establecida por pruebas históricas que permitan presentarla como un hecho seguro.
Esta diferencia entre patrimonio real y tesoro legendario es esencial.
¿Descubrieron los templarios el Grial?
Ninguna fuente medieval sólida permite afirmar que los templarios descubrieran o custodiaran el Santo Grial.
La relación entre templarios y Grial pertenece sobre todo a tradiciones literarias, interpretaciones modernas y cultura popular.
Esto no resta interés a estas leyendas, pero no deben confundirse con la historia documentada de la Orden.
¿Existen todavía templarios hoy?
La Orden del Temple medieval fue suprimida en 1312.
Hoy existen organizaciones modernas que utilizan el nombre, los símbolos o el legado de los templarios. Pueden perseguir objetivos religiosos, culturales, fraternales o benéficos.
Sin embargo, no constituyen una continuación institucional directa e ininterrumpida de la Orden medieval tal como existía antes de 1312.
¿Por qué los templarios siguen fascinando hoy?
Pocas organizaciones medievales tuvieron una trayectoria tan espectacular.
En menos de dos siglos, los templarios pasaron:
- de una pequeña comunidad instalada en Jerusalén;
- a una orden internacional rica e influyente;
- y después a una organización acusada, arrestada y finalmente suprimida.
Esta trayectoria reúne temas especialmente poderosos: cruzadas, religión, caballería, riqueza, poder, proceso judicial y desaparición repentina.
Esto explica por qué la Orden del Temple sigue apareciendo en novelas, películas, juegos, documentales y objetos inspirados en la Edad Media.
El legado de la Orden del Temple en las joyas contemporáneas
Las joyas llamadas hoy «templarias» no deben presentarse, evidentemente, como reproducciones automáticas de joyas históricamente llevadas por los hermanos del Temple.
Se inspiran sobre todo en los símbolos, cruces, sellos y referencias caballerescas asociados a este universo.
Un anillo puede reproducir una cruz o un blasón, un collar destacar un sello o un lema y una pulsera adoptar una estética inspirada en el mundo medieval.
Su interés actual es, por tanto, principalmente histórico, simbólico y estético.
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Preguntas frecuentes sobre la Orden del Temple
¿Cuándo se creó la Orden del Temple?
Los Archivos Nacionales sitúan la fundación de la Orden del Temple el 23 de enero de 1120, durante el Concilio de Nablus, con la elección de Hugo de Payns como maestre.
¿Quién fundó a los templarios?
Hugo de Payns es la principal figura asociada a la fundación de la Orden, junto con un grupo de caballeros compañeros. Se convirtió en el primer maestre del Temple.
¿Por qué se les llama templarios?
Su nombre procede de su instalación en Jerusalén, en una zona que entonces se asociaba al Templo de Salomón. Esta ubicación dio progresivamente a la comunidad el nombre de Orden del Temple.
¿Cuál era la misión de los templarios?
La misión inicial se asocia tradicionalmente a la protección de los peregrinos en Tierra Santa. Con el desarrollo de la Orden, sus miembros participaron de forma más amplia en la defensa militar de los Estados latinos de Oriente.
¿Por qué eran ricos los templarios?
La Orden recibió numerosas donaciones y desarrolló una importante red de tierras, casas y encomiendas. Esta organización permitía gestionar recursos en Europa y sostener sus actividades en Oriente.
¿Por qué Felipe el Hermoso ordenó arrestar a los templarios?
Felipe IV el Hermoso ordenó arrestar a los templarios en Francia en 1307 en un contexto complejo que mezclaba acusaciones de herejía, intereses políticos, relaciones de poder con el papado y una situación incierta de la Orden tras la pérdida de Tierra Santa.
¿Cuándo desapareció la Orden del Temple?
El papa Clemente V suprimió la Orden del Temple el 22 de marzo de 1312 mediante la bula Vox in excelso.
¿Cuándo murió Jacques de Molay?
El último maestre del Temple fue ejecutado en París en marzo de 1314, junto con Geoffroy de Charnay.
¿Existen todavía verdaderos templarios?
La Orden del Temple medieval dejó de existir en 1312. Algunas organizaciones contemporáneas utilizan el nombre y ciertos símbolos templarios, pero no constituyen la continuación institucional directa de la Orden medieval.
De Jerusalén a la desaparición de la Orden
La historia de la Orden del Temple no puede reducirse a unos cuantos caballeros con manto blanco ni a las leyendas aparecidas después de su desaparición.
Fundado en 1120, reconocido y estructurado durante el siglo XII, el Temple se convirtió en una organización religiosa, militar y económica presente en gran parte de Europa y del Oriente Próximo latino.
Sin embargo, la pérdida progresiva de los territorios cristianos de Oriente y, más tarde, la caída de Acre en 1291 abrieron un nuevo periodo de incertidumbre.
Los arrestos de 1307, la supresión de la Orden en 1312 y la muerte de Jacques de Molay en 1314 pusieron fin a esta institución medieval.
Este destino excepcional explica por qué la Orden del Temple sigue despertando tanto interés hoy. Pero su historia real, documentada por los archivos, ya es suficientemente notable como para no necesitar confundirse con las leyendas que surgieron a su alrededor.
Fuentes históricas y para saber más
- Archivos Nacionales de Francia – Los templarios: documentos, archivos y cronología de la Orden del Temple
- Archivos Nacionales de Francia – El proceso de los templarios en 1307: el rollo de interrogatorios
- Biblioteca Nacional de Francia – La Orden del Temple: los textos fundacionales
- Henri de Curzon – La Règle du Temple, Société de l'Histoire de France, 1886
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