Encomienda de Arville: historia y vestigios templarios
En el corazón de la comarca del Perche, en el departamento de Loir-et-Cher, la Encomienda de Arville es uno de los testimonios más destacados que la Orden del Temple dejó en Francia. Ocupado primero por los templarios y después por los hospitalarios, el lugar ha atravesado casi nueve siglos de historia antes de que comenzaran los trabajos de conservación en la década de 1980.
Pero ¿qué queda realmente de la época templaria en Arville? ¿Quiénes eran los hermanos que vivían en esta casa del Temple? ¿Y qué nos enseñan hoy los archivos y las restauraciones del conjunto?
Para profundizar en estas cuestiones, hablamos directamente con el equipo de la Encomienda de Arville. Sus respuestas permiten ir más allá de la historia general del monumento y acercarse a la realidad de este establecimiento templario.
Datos esenciales
- La presencia templaria en Arville está documentada con certeza en 1169; una mención de la década de 1130 no demuestra que existiera allí un asentamiento anterior.
- Un documento de 1209 permite identificar a siete hermanos de la casa, con funciones religiosas, administrativas y materiales.
- Según el equipo de la Encomienda, la base de la puerta de entrada, el pórtico y la iglesia pueden relacionarse con obras realizadas por los templarios.
- En 2026 se inauguró un museo completamente renovado, con unos 650 m² distribuidos en ocho salas y objetos, entre otros, de la colección Miquel.
Arville, una casa de la Orden del Temple en el Perche
Tras la Primera Cruzada y la toma de Jerusalén en 1099, la Orden del Temple se desarrolló como orden religiosa y militar. Reconocida oficialmente en el Concilio de Troyes de 1129, creó en Occidente una extensa red de establecimientos encargados, entre otras funciones, de administrar tierras y recursos para sostener las actividades de la Orden.
Para situar Arville en esta historia más amplia, puedes consultar nuestro artículo sobre los orígenes, la historia y la desaparición de la Orden del Temple.
La presencia de templarios en Arville está acreditada con certeza en 1169. Una carta de la década de 1130 ya menciona a un tal Guillermus de Aridavilla, pero esta referencia no permite afirmar que la Orden del Temple tuviera allí un establecimiento en aquella fecha.
Esta cautela es fundamental: la historia de los templarios ha generado tantos relatos y leyendas que resulta necesario distinguir los hechos documentados de las interpretaciones posteriores.
Una «encomienda» que originalmente era una casa del Temple
La palabra encomienda se emplea hoy con naturalidad para referirse a Arville. Sin embargo, no refleja exactamente el vocabulario utilizado durante el período templario.
El equipo de la Encomienda nos explicó que el término aparece relativamente tarde en los textos. En el caso de Arville, los archivos utilizan especialmente la palabra latina domus, es decir, «casa». El término praeceptoria también aparece en las fuentes medievales para designar las encomiendas.
Un documento fechado en 1239 ofrece un ejemplo especialmente interesante. Menciona al «maestre de la casa de los combatientes del Temple de Arville» — Magistro Domus milite Templi de Aridavilla —, a quien el obispo de Chartres exige pagar a la abadía de Saint-Avit una renta de medio muid de trigo.
En el siglo XIV, los hospitalarios incorporaron la casa de Arville a la Encomienda del Pays Chartrain. Esta organización fue reorganizada en el siglo XVI y pasó a denominarse «Encomienda de Sours y Arville», nombre que siguió utilizándose hasta la Revolución francesa.
Por tanto, hablar hoy de «Encomienda de Arville» es perfectamente comprensible, pero para la época templaria la expresión casa del Temple de Arville se acerca más al vocabulario de las fuentes. La palabra «casa» no era exclusiva de Arville: la Orden del Temple la empleaba habitualmente para referirse a sus establecimientos.
Una explotación agrícola al servicio de la Orden
Una casa templaria occidental no era simplemente un lugar en el que vivían caballeros a la espera de partir a combatir a Tierra Santa. Estos establecimientos también eran verdaderas unidades económicas.
En Arville, los bosques circundantes favorecían especialmente la ganadería. Las fuentes mencionan rebaños de bovinos y cerdos, que podían aprovechar los recursos forestales del Perche.
Las tierras, la cría de animales y las distintas actividades de la finca generaban ingresos indispensables para el funcionamiento general de la Orden.
Esta realidad permite superar la imagen del caballero armado: detrás de él existía toda una organización formada por religiosos, hermanos sirvientes, administradores, artesanos y trabajadores encargados del funcionamiento cotidiano de los dominios.
¿Quiénes eran los templarios que vivían en Arville?
Uno de los aspectos más interesantes que revelan los archivos es que algunos de los hombres que vivieron en Arville pueden identificarse por su nombre y su función.
Un documento de 1209 permite conocer a siete hermanos presentes en la casa de Arville.
Las fuentes mencionan, entre otros, a Hugues Maître, designado como Magister y responsable de dirigir la casa, así como al hermano Guillaume, capellán, y al clérigo Thibault Barbet.
También aparecen varios hermanos sirvientes: Hubert, Guillaume y Richard, a los que se suma otro Hubert que ejercía como molinero.
Esta lista demuestra que una casa de la Orden no estaba formada exclusivamente por caballeros. Debía asegurar su funcionamiento religioso, administrativo y económico.
Puedes profundizar en esta organización en nuestro artículo sobre la Regla de los Templarios y su vida cotidiana.
Guillaume de Plexeyo, hermano sirviente admitido en Arville en 1289
Otros documentos nos acercan todavía más a los hombres que realmente vivieron allí.
Los interrogatorios realizados después del arresto de los templarios aportan información sobre un hermano sirviente llamado Guillaume de Plexeyo.
Según estos testimonios, habría pronunciado sus votos de ingreso en la Orden en Arville en 1289, cuando tenía unos 29 años.
Durante la ceremonia fue recibido por Guillaume Gaudin, antiguo caballero convertido en maestre de la bailía templaria de Chartres.
Su hermano Étienne de Plexeyo, también hermano sirviente en Arville, estuvo presente junto a Robert Grunchet y Étienne Besci, otros dos hermanos sirvientes de armas.
Estos testimonios aportan una dimensión mucho más humana a la historia del lugar. Arville deja de ser únicamente un conjunto de edificios: tras sus muros aparecen los nombres y las funciones de hombres que realmente pertenecieron a la Orden del Temple.
¿Qué queda realmente de los templarios en Arville?
El conjunto arquitectónico que vemos hoy no es una imagen intacta del siglo XIII. Los templarios, los hospitalarios y los sucesivos propietarios transformaron los edificios a lo largo del tiempo.
Según los conocimientos actuales del equipo de Arville, la base de la puerta de entrada, el pórtico y la iglesia pueden atribuirse a intervenciones realizadas por los templarios de Arville.
Estas construcciones utilizan especialmente el grison, una piedra local característica del lugar.
La iglesia de Notre-Dame
La iglesia es uno de los elementos relacionados más directamente con el período templario.
Según el equipo de la Encomienda, el edificio no parece haber experimentado grandes remodelaciones arquitectónicas. No obstante, hay que distinguir la construcción original de algunos elementos posteriores.
La bóveda revestida de madera de roble que cubre actualmente la nave, por ejemplo, está fechada en el siglo XVI por el Inventario del Patrimonio Histórico francés.
Incluso cuando un edificio se remonta a la época del Temple, algunos elementos visibles hoy pueden pertenecer a períodos mucho más tardíos.
El pórtico y la puerta de entrada
El pórtico es actualmente una de las imágenes más emblemáticas de Arville.
La base de la puerta, formada por el pórtico original, se construyó íntegramente con grison, una piedra local, en la época templaria. Cuando los hospitalarios emprendieron la construcción de la entrada, conservaron ese pórtico de piedra y levantaron sobre él un pabellón de ladrillo, aumentando la altura del conjunto. También construyeron las dos torres que flanquean el acceso.
Hay otro detalle arquitectónico destacable: la decoración de arquivoltas del pórtico se repite en la portada de la iglesia. Además, el pórtico sigue la misma orientación que el templo, cuyo coro mira hacia el este conforme a la tradición litúrgica. Estos elementos ayudan a diferenciar las obras templarias de las transformaciones hospitalarias.
Edificios muy transformados después de los templarios
En el caso de los demás edificios, es necesario actuar con más cautela.
Gran parte del conjunto actual se construyó o remodeló en los siglos XVI y XVII, mientras que algunas construcciones son aún más recientes.
La ausencia de excavaciones arqueológicas sistemáticas y el limitado número de documentos conservados dificultan en ocasiones la datación precisa de los cimientos.
También es posible que algunos edificios posteriores se levantaran sobre estructuras más antiguas, quizá templarias, sin que hoy pueda afirmarse con certeza.
Una antigua residencia señorial bajo la actual taquilla
El edificio que alberga hoy la taquilla y las oficinas es un ejemplo especialmente revelador de la superposición de épocas.
La construcción actual se levantó entre 1814 y 1827, pero cubre parte de una antigua residencia señorial situada junto a la iglesia.
El cuerpo principal de aquella residencia estaba dispuesto en paralelo a la nave. Sus primeras menciones conocidas se remontan al siglo XVI, aunque su origen exacto sigue siendo incierto.
En el sótano se descubrieron aberturas semejantes a aspilleras. Una de ellas todavía puede verse hoy al llegar al recinto.
Las últimas restauraciones revelan nuevos vestigios
Los trabajos de conservación iniciados en la década de 1980 no solo han permitido proteger Arville. Algunas restauraciones recientes también han aportado nueva información sobre su historia.
Las intervenciones en el edificio que actualmente alberga la taquilla son un buen ejemplo.
Hasta entonces se pensaba que de la antigua residencia señorial únicamente se había conservado el nivel del sótano.
Sin embargo, las obras recientes demostraron que los muros norte y sur del edificio actual también conservan importantes restos de la residencia antigua.
Estos elementos son anteriores a la transformación del inmueble en casa de recreo a principios del siglo XIX.
Por ello, el conocimiento de la arquitectura de Arville continúa avanzando a medida que se estudian y restauran los edificios.
Después de los templarios: la época de los hospitalarios
La historia de Arville no terminó con la desaparición de la Orden del Temple.
Tras la detención de los templarios ordenada por Felipe IV el Hermoso en 1307, la Orden fue suprimida en 1312. Este período también marcó el destino de su último gran maestre, Jacques de Molay.
Gran parte de los bienes templarios pasó después a la Orden de San Juan de Jerusalén, conocida generalmente como la Orden de los Hospitalarios.
Arville quedó bajo administración hospitalaria hasta la Revolución francesa.
Para comprender mejor las relaciones y diferencias entre ambas órdenes, puedes consultar nuestro artículo sobre la cruz de Malta, su origen y sus vínculos con los templarios.
Fue durante este período cuando comenzó a aparecer en los documentos la denominación «Encomienda de Sours y Arville». Este conjunto hospitalario habría agrupado al menos trece establecimientos.
Muchas de las transformaciones arquitectónicas visibles hoy pertenecen precisamente a esta etapa posterior a los templarios.
De la Revolución a la conservación de la Encomienda
Con la Revolución francesa se confiscaron los bienes religiosos.
Arville se vendió como bien nacional en 1793 y quedó dividida progresivamente entre varios propietarios particulares. Los edificios fueron utilizados y transformados, especialmente por familias de agricultores.
A principios de la década de 1980 se produjo un cambio decisivo.
Cuando el antiguo granero salió a la venta en 1982, comenzó un proceso de protección patrimonial. Las diferentes parcelas se reunieron paulatinamente para restaurar el lugar y devolver la coherencia al conjunto histórico.
Finalmente, en 1999 abrió sus puertas un primer museo dedicado a los templarios y las cruzadas.
2026: un nuevo museo para contar de otra manera la historia de los templarios
En 2026, Arville dio un nuevo paso con la apertura de un museo completamente renovado, dedicado a la historia de la Orden del Temple.
El nuevo recorrido ocupa unos 650 m² distribuidos en ocho salas museográficas y aborda el nacimiento de la Orden, su implantación en Occidente, las cruzadas, sus actividades en Oriente y los acontecimientos que llevaron al arresto de los templarios en 1307.
Pero la renovación no se limita a una nueva escenografía.
El equipo de Arville nos explicó que los contenidos históricos se actualizaron para incorporar los avances de la investigación de las últimas dos décadas.
Los textos fueron redactados por tres miembros del equipo, todos titulados en Historia, y posteriormente revisados y supervisados por historiadores de la red Templars Heritage Route European Federation, a la que pertenece la Encomienda de Arville.
El objetivo es presentar con mayor precisión la historia del Temple y de las cruzadas, distinguiendo las realidades históricas de los relatos construidos más tarde.
Objetos medievales que ahora pueden verse en el museo
El nuevo museo también permite descubrir diversos objetos históricos de la colección Miquel, adquirida en 2022 por la asociación responsable del lugar.
Esta colección reúne, entre otras piezas, monedas, armas, objetos de devoción y recuerdos relacionados con las peregrinaciones.
Sellos templarios y hospitalarios
El recorrido muestra varios reproducciones de sellos templarios y hospitalarios, cuyos originales se conservan hoy en los Archivos Nacionales de Francia.
Estos sellos servían para autenticar documentos y constituyen también valiosas fuentes para estudiar los símbolos y la identidad de las órdenes religiosas y militares.
El célebre sello que representa a dos jinetes sobre un mismo caballo sigue siendo uno de los emblemas más conocidos del Temple. Analizamos su historia en nuestro artículo sobre el sello de los templarios y su significado.
Ampollas relicario de los siglos XII y XIII
También se exponen varias pequeñas ampollas relicario de plomo, fechadas en los siglos XII y XIII.
Estos objetos podían ponerse en contacto con una reliquia o con un lugar considerado sagrado antes de conservarse como piezas de devoción privada.
Una espada del siglo XIII
Entre las piezas expuestas figura asimismo una espada del siglo XIII de 84 centímetros de longitud.
Todos estos objetos permiten hacer más tangible una historia que a menudo se conoce únicamente a través de textos, batallas o grandes personajes.
De los templarios a la cultura popular
El nuevo recorrido no termina en 1312.
Una sala está dedicada al legado que los templarios han dejado en el imaginario colectivo.
El cine, la literatura, los videojuegos y la cultura popular han transformado profundamente la imagen de la Orden a lo largo de los siglos.
Este enfoque permite entender por qué los templarios siguen despertando fascinación y cómo algunas representaciones contemporáneas se han ido alejando de la realidad histórica.
¿Eran los templarios el «brazo armado» del papado?
Entre las ideas recibidas que el equipo de Arville desea matizar figura la que presenta a la Orden del Temple como el «brazo armado del papado» en los distintos reinos europeos.
Los templarios disfrutaban efectivamente de una relación especial con el papado y de importantes privilegios. Sin embargo, esto no significa que constituyeran un ejército pontificio destinado a intervenir al servicio del papa en todos los reinos de Europa.
La historia del Temple debe situarse en el contexto religioso, político, económico y militar de los siglos XII y XIII.
Ese es precisamente uno de los objetivos de la nueva museografía de Arville: regresar a las fuentes y distinguir lo que realmente sabemos de la Orden de las historias añadidas durante los siglos posteriores.
El jardín medieval: otra forma de comprender la vida cotidiana
El patrimonio de Arville no se limita a sus edificios y su museo.
Se ha creado un jardín de inspiración medieval organizado en cuatro cuadros dedicados a plantas medicinales, hortícolas, de uso práctico y de campo.
Su organización evoca simbólicamente los jardines de los claustros y los cuatro ríos del Paraíso bíblico. Un recorrido botánico completa el conjunto con diversas variedades de árboles frutales adaptadas al entorno del Perche.
No obstante, debe mantenerse la misma cautela histórica que con los edificios: el jardín actual es una evocación contemporánea, no la conservación intacta de un jardín templario del siglo XII.
Aun así, presenta especies vegetales cultivadas durante la Edad Media. En aquella época, la forma de los jardines variaba según su ubicación — monasterios, castillos o viviendas particulares — y sus usos: producir alimentos, servir como espacios de recreo o proporcionar plantas para cuidados. Estos espacios también evolucionaron con el paso de los siglos.
Visitar hoy la Encomienda de Arville
Más allá de su interés histórico, la Encomienda de Arville es hoy un lugar dedicado a transmitir el conocimiento de los templarios y de las órdenes religiosas y militares.
Situada en Couëtron-au-Perche, en Loir-et-Cher, permite descubrir en un mismo lugar varios siglos de historia: edificios antiguos, iglesia, pórtico, espacios restaurados, jardín de inspiración medieval y museo de la Orden del Temple.
La visita adquiere una dimensión especial cuando conocemos a los hombres que realmente vivieron en Arville. Los documentos medievales permiten asociar nombres y funciones a sus muros: maestre de la casa, capellán, clérigos, hermanos sirvientes y personas encargadas del funcionamiento material del dominio.
A lo largo del año, la Encomienda también organiza visitas, actividades y acontecimientos culturales. Como los horarios, los precios y las condiciones de acceso pueden variar, prepara tu visita en la web oficial de la Encomienda de Arville.
Arville: comprender a los templarios más allá de las leyendas
Ahí reside, en definitiva, uno de los mayores intereses de la Encomienda de Arville.
El visitante no descubre únicamente la gran historia de las cruzadas o la espectacular caída de la Orden del Temple. También puede acercarse al funcionamiento cotidiano de una casa templaria: una comunidad formada por responsables religiosos, hermanos sirvientes, clérigos y administradores que vivían en una explotación agrícola y económica.
Gracias a los archivos, algunos de ellos salen incluso del anonimato: Hugues Maître, Guillaume el capellán, Thibault Barbet, Guillaume de Plexeyo y Étienne de Plexeyo vivieron realmente en este entorno hace siglos. Las fuentes mencionan asimismo a Denis le Neveu, el último hermano capellán de la casa de Arville, detenido en 1307.
Los edificios, por su parte, cuentan una historia más compleja que la de una «encomienda templaria» conservada intacta. Algunas estructuras se remontan a la época del Temple, mientras que otras fueron profundamente transformadas por los hospitalarios y los propietarios posteriores.
Con su museo renovado en 2026 y los descubrimientos aportados por las restauraciones recientes, Arville permite situar a los templarios en su verdadero contexto histórico y comprender por qué su historia sigue fascinando más de siete siglos después de la desaparición de la Orden.
Artículo elaborado a partir de los recursos históricos y gráficos facilitados por la Encomienda de Arville, la información publicada en su sitio oficial y las respuestas que su equipo nos proporcionó en septiembre de 2026.